该重视城市贫困研究了(zz)

　　 今天的中国，同时兼有着城市贫困与农村贫困两个方面的挑战，而农村贫困正在加速向城市贫困转移。要确保城市化进程的顺利进展，就必须深入研究中国的城市贫困问题。

　　当一个社会趋向于更加重视弱势阶层，更加重视通过对弱势群体提供帮助来达到社会公平与正义，对贫困的研究就成为不可或缺的一门学问。

　　城市贫困研究是伴随着城市化进程而出现的新学科，在许多国家，该研究已成为城市化研究的重要领域之一。

　　在美国，对城市贫困的研究经历了几起几落，逐渐成熟。南北战争前，美国人并不认为贫困是个问题，因为他们面对的是大量无人耕种的土地。他们普遍认为，只要肯吃苦，肯付出，就不会没饭吃，就不会贫困。只是在工业化起步，大量农民和移民涌进城市后，贫困才成为严重的社会问题。

　　首先关注城市贫困的是一些记者和学者。他们去亲身体验了纽约、芝加哥等大城市的贫民窟生活，而后写成报告。1890年，雅各布·里斯出版了《另一半人是怎样生活的：有关纽约廉租公寓中的生活的研究》；随后，布雷肯里奇等人也发表了有关芝加哥廉租公寓的调查报告。这些最初的调研使城市贫困开始进入科学研究的领域。特别是在1904年，社会学家罗伯特·亨利出版了《贫困》一书，被称为“所有美国富裕成年人的必读书”。亨利认为，大多数人的贫困不是个人造成的，而是社会造成的。他为美国贫困写下了经典性定义：“贫困即缺乏适当的食物、住所和衣物。”

　　上世纪60年代后，美国种族歧视问题更加尖锐突出，黑人贫困不断引发社会动荡。当时的另一个重要变化是，贫困与城市化的进程迅速融合在一起，使美国几乎所有大城市都出现了贫富分裂的现象。迈克尔·哈林顿在《另一个美国》中这样写道：1962年对城里的穷人而言，警察就是逮捕穷人的人。在几乎所有的贫民区里，都存在着一种巨大的反叛，用于对抗法律和秩序的力量。

　　城市贫困很快就与“选票政治”结合在一起。在1961年的就职演说中，肯尼迪总统有句名言：“一个自由的社会，若不能帮助多数穷人，也就无法拯救少数富人。”两年后，他提请国会把反贫困提案纳入新的立法计划之中。

　　政府与学界在城市贫困问题上的互动，推动了很多政策层面上的创新。比如，基于相关研究，联邦政府于1964年提出了“城市贫困线”的概念，贫困从此有了具体的标准。

　　贫困线主要由两个数据来测定，一是某一城市中一个特定家庭（比如3口或4口之家）每年保持足够食品的最少花费；二是这一特定家庭的总收入中能够用于购买食品的钱有多少，二者之差就是政府提供补助的依据。

　　对贫困线的测定只是城市贫困研究的一个具体成果。随着研究深入，研究范围也逐步扩大，城市贫困的起因、贫困人口的构成、贫困的持续性、贫困家庭的结构、相对贫困度、外来移民贫困化，以及贫困与社会稳定的关系等，都成为研究课题。近年来，这样的研究还更加具有长远性和预见性，并为政府制定福利、救济和其他相关社会政策提供了重要依据。

　　有学者依据一些数据，把中国现在的城市化水平，比作美国的1910年代。这意味着，中国已开始面临城市贫困的严峻挑战。不过，以往中国学界对贫困化的研究主要集中在农村，对城市贫困的研究相对薄弱。

　　亚洲开发银行专家组的报告说，直到上世纪90年代初期，中国的贫困问题仍然被认为主要发生于农村地区。因此，中国政府在制定有关政策时，主要着眼点依然是如何消除农村贫困。然而，到了上个世纪的最后10年，城市贫困问题日益凸显，相当多的城镇人口陷入其中。

　　现在，该是我们高度重视城市贫困研究的时候了。今天的中国，同时兼有着城市贫困与农村贫困两个方面的挑战，而农村贫困正在加速向城市贫困转移。要确保城市化进程的顺利进展，就必须深入研究中国的城市贫困问题。　　

(本文来源：东方早报 )